Walk the Plank: Selskapet og menneskene bak «Midsummer Mystery»
Grunnleggerne av “Walk The Plank” Liz Pugh og John Wassell. Alle foto: David Engmo.
De har jobbet sammen og vært et par i over tretti år. Britene Liz Pugh og John Wassell står med selskapet «Walk the plank» bak arrangementer som fyrverkeriseremoniene til Manchester City. Nå har de inntatt Bodø for å lage et show for å markere midtsommeren i kulturhovedstadsåret i Breivika den 22. juni.
Selskapet stiftet de to sammen i 1992, og hadde da kun en plan om å drive det i et par år. Det hele startet med at de kjøpte en båt og reiste rundt vestkysten av Skottland, ankret opp og spilte konserter på de lokale pubene og solgte kassetter.
– Da tenkte vi jo at, det er bra dette, å komme fra havet, reise rundt og holde konserter og spille teater, forteller Wassell.
Skip fra Tromsø og bryllupet til Paul McCartney
Mersmaken førte til at båten ble oppgradert til et skip – og skipet fant de i Tromsø. Skipet ble deretter bygget om til å bli et 125-seters omreisende teater, som det ble brukt til i hele 16 år. Det er altså fra det nautiske at selskapets navn kommer fra, og tilknytningen til Nord-Norge har vært der fra den spede begynnelsen. Nå er de tilbake, etter å ha jobbet med en rekke kulturhovedsteder, bryllupet til Paul McCartney og som tidligere nevnt levert fyrverkerier til en av verdens største fotballag: Nemlig Manchester City.
– Mye av arbeidet vi gjør dreier seg om lysten til å utforske: Å gjøre noe vi ikke har gjort tidligere. På nye steder, og da implementere, bli inspirert og lære av hva som er nytt, sier Pugh.
Fyrverkeri og Manchester City
Hun beskriver «Walk the Plank» som et selskap som jobber i offentlige rom, ofte invitert for å markere en spesifikk anledning eller lokasjon. Det kan være alt fra å lage en parade i sentrum av Manchester for å samle mangfoldet i byen, til åpningen av et kunstgalleri – eller stå bak fyrverkeriet i bryllupet til Paul McCartney.
– Gjennom årene har vi blitt kjent for å være et selskap som jobber kunstnerisk med fyrverkerier på en utradisjonell, men trygg og god måte. Vi er et Manchester-basert selskap, og vi har gjort fyrverkeri for en rekke andre tilstelninger i byen og på den måten skapt et navn for oss selv. Plutselig ble Manchester City et veldig suksessfullt fotballag, og da ble vi med på reisen, forteller Wassell.
Midsummer Mystery
Midsummer Mystery blir ikke fyrverkeri og medaljeseremoni, men noe helt annet og nytt – i god «Walk the Plank»-ånd. Pugh sammenligner arbeidsprosessen i prosjektet som arkeologi, eller som det norske uttrykket: «Veien blir til mens du går». Fremfor å komme til Bodø med en ferdig plan, har de latt seg inspirere av det lokale.
– Det kreative teamet vårt har samarbeidet tett med de lokale, som for eksempel komponist Gøril Nilsen og manusforfatter Endre Lund Eriksen, sier Pugh.
– Jeg håper historien Endre har skrevet, og musikken Gøril har komponert skaper en følelse av noe som er kjent for publikum. Sammen med våre strukturer og byggverk ønsker vi å vekke nysgjerrigheten hos publikum, og etter hvert be dem om hjelp ved å delta i showet, forteller hun.
Publikumdeltakelse
Pugh forteller at skuespillerne som spiller de mystiske «Mischief Makers» har som hovedmål om å oppmuntre publikum til akkurat dette: Å delta i showet. Selv ønsker ikke paret bak «Walk the Plank» å avsløre så mye om hva forestillingen inneholder, da poenget er å holde på det mystiske.
– Vi skal ikke fortelle de tradisjonelle historiene fra Nord-Norge, men heller bruke små drypp av innholdet fra de, blandet med musikk i en tilnærming som ser fremover. Det blir en storskala, utendørs forestilling hvor publikum blir medvirkende, drevet av et musikalsk landskap med historiefortelling av kapteinen, spilt av Roger Opdal Paulsen, og helt konkret blir noe som er skapt spesifikt for Bodø ved midtsommer – og som aldri vil skje igjen, forteller Pugh, meget bevisst, mystisk.